OPen samento

The female junior football team from Afghanistan has managed to leave Kabul and is now in Lisbon – Portugal – with the refugee status. The 26 girls, between 14- and 16-year-old, have arrive Portugal on the 20^th of September, embedded in a group of 80 Afghan refugees, and are now accommodated in a Lisbon’s youth residential, with a special permit to keep-on playing football in one of the several local football teams.

A seleção juvenil feminina de futebol do Afeganistão conseguiu deixar Cabul e está agora em Lisboa – Portugal – com o estatuto de refugiadas. As 26 raparigas, entre os 14 e os 16 anos, chegaram a Portugal no dia 20 de setembro, integradas num grupo de 80 refugiados afegãos, e encontram-se agora alojadas numa residencial para a juventude de Lisboa, com uma autorização especial de permanência e um programa para continuarem a jogar futebol num dos vários estádios de Lisboa.

Neste Dia Internacional da Paz, não devemos esquecer que a Paz não é para se guardar, mas sim para se partilhar.

On this International Day of Peace, we must not forget that Peacekeeping is not about keeping it, but about sharing it.

Published in English and exclusively on a eBook format, this is a contribution for the United Nations’ historical records as well as Angola’s history, written in the (verb) first person of the singular, this eBook portrays a unique UN mission, which was a major success in the operational arena, but with disastrous results in the Hosts Nation leading it to the renewal of a deadly civil war.

In 165 pages, with 50.000 words and 34 images, the author revelas his mission diary during the United Nations’ operation “Angolan Frist Free Elections” (1992. An operation that was considered, at the time, the largest air operation the UN had ever done, in order to deploy and retract all the materiel and staff, needed to conduct a proper elections’ process. Angola had just come out of a deadly civil war, and the country had number of registered voters inferior to a large European city, scattered all over a territory larger than Western Europe. The problem was not so much the lack of roads, but rather the fact that Angola hadn’t yet completely solidified its peace process and that its landscape was considered the most densely landmine territory in the world.

The book “Angola 92 – A Captain’s diary” is a nonfictional book, written and illustrated with a touch of humor. It tells in 18 stories of real adventures in the skies and grounds of Moxico – Angola – making possible a successful mission. These stories refer to the minefields; the precarious conditions of airworthiness and fuel management; the lack of physical security of the UN elements and their supporting material; the problem of refugees and displaced persons from war; to demobilized combatants; the social realities with which the population of Luena struggled with the consequences of electoral results; and the resurgence of the Angolan Civil War; and the (1992) repatriation of several thousand Portuguese citizens out of Angola, in yet another airbridge for a Non Combatant Evacuation.

Everybody has a story to share. It is only a question of investing some time and chosing the rights words. The youngsters that haven’t been there will learn from it, and the veterans that have been there will love to remember it.

It’s your turn now. JUST DO IT!

Friday, June 25, 2021

• The UN mission in Mali – MINUSMA – has suffered an attack to one of its temporary bases in a village in Gao. According to the mission spokesperson: – “the UN base in the vicinities of Gao was targeted earlier this morning (friday 25JUN) in an attack involving a vehicle-borne [improvised] explosive device (IED).” Preliminary information indicates that 12 UN peacekeepers from Germany and one from Belgium were wounded, and a casualty evacuation process is underway. The incident follows yesterday’s attack with another IED on another UN patrol in the same area, which did not result in casualties.

Souce https://www.passblue.com/

Interview with the actor/singer, about his interpretation of the story “The Messenger”. 

The musical play “The Messenger” was selected to be a part of the celebration of the Peacekeepers Day, in Lisbon – Portugal, on the 29th of May 2021. This prestigious event took place at the Combatants’ Museum – Forte do Bom Sucesso. The International Day of United Nations Peacekeepers, offers a chance to pay tribute to the uniformed and civilian personnel’s invaluable contribution to the work of the Organization and to honor more than 4,000 peacekeepers who have lost their lives serving under the UN flag since 1948, including 130 last year. 

Um país de guerreiros celebra o seu dia Nacional com um poeta.

Portugal tem mais de 880 anos, o que qualifica o País como um dos mais antigos da Europa; talvez mesmo um dos países com as fronteiras mais antigas do Mundo. Ao longo dos séculos, decorreram imensas batalhas na defesa do solo Português, algumas das quais marcaram de forma indelével a História Nacional.  Seria logico que um país com tais características celebrasse o seu Dia Nacional com a data de uma batalha importante. Contudo, em Portugal não se celebra o Dia Nacional com a data de um evento belicoso, mas sim com a referência à morte de um poeta – Luís Vaz de Camões.

Porém, que não se iludam os menos atentos com a preferência pela cultura em detrimento das armas. A postura intelectual não significa o menosprezo pela prontidão militar do País.

Viva Portugal

On June 8, 2021, the Mechanism for International Criminal Courts (MTPI) confirmed that the former Commander-in-Chief of the Bosnian Serb Republic (VRS) Army – General Ratko Mladic – should be sentenced to life imprisonment for “atrocious war crimes and crimes against human kind”.

 The MTPI’s verdict (in The Hague – Netherlands) put an end to the legal process against what became known as “the butcher of the Balkans”, because the decisions of this judicial body — which replaced the International Criminal Court for the former Yugoslavia (TPIJ) after its closure in 2017 — are not subject to appeal.

Ratko Mladic, now 79, was blamed for the Srebrenica massacre in July 1995, where VRS forces under his command allegedly executed about 8,000 Bosnian Muslim civilians.

It is true that history is told by the victors, and the Serbs lost that war; however, regardless of the reasons General Mladic may have had for acting as he did in Srebrenica, a commander is always responsible for the performance of his forces, and this earned him conviction for four war crimes and five crimes against humanity. Srebrenica was considered the biggest bloodbath in Europe after World War II, and Mladic’s hands are stained with that blood.

War transforms people and emphasizes everything that is bad in human kind. However, a career officer; a Commander; has the obligation to think beyond the range of his cannons. His forces owe him loyalty, but “he” has a guardianship duty to his men and women in arms: “the duty of custodian”. Mladic failed when he led the Serbs in an autistic way, not thinking about the consequences that would follow for his forces.

No dia 8 de junho de 2021 o Mecanismo para os Tribunais Penais Internacionais (MTPI) confirmou que o ex-Comandante-em-Chefe do Exército da República Sérvia da Bósnia (VRS) – General Ratko Mladic – será condenado a prisão perpétua por “atrozes crimes de guerra e lesa-humanidade”.

 O veredito do MTPI (em Hague – Países Baixos) colocou um ponto final no processo legal contra aquele que ficou conhecido como “o carniceiro dos Balcãs”, uma vez que a decisão deste órgão judicial — que substituiu o Tribunal Penal Internacional para a ex-Jugoslávia (TPIJ) após o seu encerramento, em 2017 — não é passível de recurso.

Ratko Mladic, atualmente com 79 anos, foi responsabilizado pelo massacre de Srebrenica, em julho de 1995, onde alegadamente as forças do VRS sob seu comando executaram cerca de 8.000 civis muçulmanos bósnios.

É certo que a História é contada pelos vencedores, e os sérvios perderam aquela guerra; porém, independentemente das razões que o General Mladic possa ter tido para atuar como atuou em Srebrenica, um comandante é sempre responsável pela atuação das suas forças e isso valeu-lhe a condenação por quatro crimes de guerra e cinco contra a humanidade. Srebrenica foi considerado o maior banho de sangue na Europa, após a Segunda Guerra Mundial, e as mãos de Mladic estão manjadas com esse sangue.

A guerra transforma as pessoas e enfatiza tudo o que é mau na espécie humana. Mas um oficial de carreira; um Comandante; tem a obrigação de pensar além do alcance dos seus canhões. As suas forças devem-lhe lealdade, mas “ele” tem o dever de tutela para com os seus homens e mulheres em armas. Mladic falhou quando liderou os sérvios de forma autista, sem pensar nas consequências que daí adviriam para os seus.

Faz um destes dias 26 anos que vivi uma experiência que mudou a forma como observo o aquilo que me rodeia. Decorria o ano de 1995, e a guerra da Bósnia estava no auge. Um dia, vi um grupo de crianças que brincavam às escondidas nas ruínas do seu bairro. O jogo das escondidas era das poucas coisas que se atreviam fazer a descoberto, porque havia snipers nas vizinhanças e as crianças eram um alvo a abater como qualquer outro transeunte descuidado que aparecesse na mira da espingarda. Uma das crianças parou de brincar e, reconhecendo-me como um militar estrangeiro, fez-me uma pergunta. Um rapaz mais velho traduziu – “Ele está a perguntar como é a guerra no seu país”.

Aquele comentário de uma criança de cinco anos foi como um soco no estomago … escrevi o episódio no diário de missão, desenhei a cena e revivi a situação vezes sem conta. Agora, passados 26 anos, o episódio do miúdo Bósnio inspirou uma pequena peça musical, em língua Inglesa, onde procuro passar a mensagem de que a Paz é uma coisa muito frágil. 

Mais de 1.5 biliões de pessoas vivem atualmente numa zona onde as suas vidas são colocadas de alguma forma em perigo. Estão identificadas pelo menos 50 zonas dessas, Porém, há mais! Locais on de a pobreza extrema, secas e ausência de bens essenciais, doenças descontroladas, crime organizado, luta de gangs, guerra e violência armada, terrorismo, extremismo religioso, regimes autoritários que não respeitam nada nem ninguém, etc. Para todas essas pessoas vai a minha compaixão: Para todos os outros; aqueles que pensam que essas coisas só acontecem lá longe, desenganem-se, …, pode acontecer “aqui e agora”, …, e tudo começa com um discurso.