Em 4 de fevereiro de 1961, um episódio de violência em Angola, marca o início da luta armada contra a presença colonial portuguesa em África, desencadeando a longa e sangrenta Guerra do Ultramar. O conflito prolongar-se-ia até 1975, porque, embora a Revolução do 25 de abril fosse em 1974, e as conversações para a atribuir independência a Angola, Moçambique, Guiné-Bissau , Cabo Verde e São Tomé e Príncipe estivessem em curso, em termos práticos as Forças Armadas Portuguesas continuaram a ter situações de combate (e baixas) ainda durante o ano de 1975.
A Força Aérea Portuguesa desdobrou-se em esforços, apoiando logisticamente e apoio aéreo próximo os três teatros de guerra (Angola, Guiné e Moçambique), naquilo que foi considerado uma campanha aérea percentualmente superior àquela que os Estados Unidos desenvolveram na guerra do Vietnam.
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